Pisac s neobičnim darom da pronikne u dubinu ljudske psihe, Bernhard Šlink u svom novom romanu istkao je prefinjenu ljubavnu priču koja prožima junake u rasponu većem od trideset godina.
U vreme kada je bio mlad advokat, glavni junak je dobio neobičan slučaj, da zastupa slikara koji potražuje nazad sliku od svog kupca smatrajući da je on namerno uništava. Na slici je naslikan ženski akt na stepnicama.
Ko je ta žena, zašto je njena slika toliko važna i slikaru i naručiocu slike, i kako će ona postati fatalna za mladog advokata, razrešiće se nekoliko decenija kasnije u Australjii, na udaljenom ostrvu, gde se svi junaci okupljaju i gde se odvija drugi čin njihove životne drame.
